アメリカの最大級の祝日「サンクスギビング（感謝祭）」とは？

投稿日：2026-11-13

アメリカの秋のビッグイベントといえば、「サンクスギビング（Thanksgiving Day / 感謝祭）」です。映画や海外ドラマ、SNSなどで耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか？

今回は、アメリカ文化を理解するうえで欠かせないサンクスギビングの由来や定番の過ごし方、そして学習に役立つ英語表現を分かりやすくご紹介します！

1. サンクスギビング（感謝祭）とは？

サンクスギビングとは、1年の収穫に感謝し、家族や大切な人たちと一緒にごちそうを囲むアメリカの国民の祝日です。

アメリカでは、11月の第4木曜日に祝われます。（※ちなみにカナダでは10月の第2月曜日です）

クリスマスと並んで非常に重要なしるしとされるイベントで、この時期には多くの人が実家に帰省するため、アメリカ国内では年間を通じて最も交通機関が混雑する時期としても知られています。

サンクスギビングの起源は17世紀にさかのぼります。

ピルグリムの移住: 1620年、イギリスから宗教的な自由を求めてアメリカ（マサチューセッツ州プリマス）に渡った人々（ピルグリム）がいました。
厳しい冬と先住民の助け: 初めて迎えた冬は寒さと飢えで非常に厳しく、多くの人が命を落としました。しかし、地元の先住民（ネイティブ・アメリカン）がトウモロコシの育て方や狩りの方法を教えてくれたおかげで、翌年は無事に作物を収穫することができました。
最初の感謝祭: 収穫の恵みに感謝し、助けてくれた先住民を招いて3日間にわたる盛大な食事会を開いたのが、サンクスギビングの始まりとされています。

アメリカの人々は、サンクスギビングをどのように過ごすのでしょうか？主な定番を3つご紹介します。

家族で七面鳥（ターキー）を食べる サンクスギビングのメインディッシュといえばロースト・ターキー（七面鳥の丸焼き）です。クランベリーソースやグレイビーソースをかけて食べるのが定番。このことから、サンクスギビングは別名「ターキー・デイ（Turkey Day）」とも呼ばれます。
感謝を伝える（What are you thankful for?）食事の前に、家族それぞれが「今年感謝していること」を一人ずつ発表する習慣があります。
テレビでアメリカンフットボール観戦やパレードを見る リビングで家族と一緒にNFL（アメフト）の試合を観戦したり、ニューヨークで行われる巨大な「メイシーズ・サンクスギビング・デイ・パレード」をテレビで楽しむのが定番の休日スタイルです。

サンクスギビングの翌日の金曜日は、「ブラックフライデー（Black Friday）」と呼ばれます。この日から年末のホリデーシーズンの買い物商戦がスタートするため、街中のショップやオンラインサイトで大規模なセールが開催され、大変な賑わいを見せます。

サンクスギビングに関連して、日常会話やSNSでよく使われる便利な英語フレーズをチェックしておきましょう！

Happy Thanksgiving! （ハッピー・サンクスギビング！／楽しい感謝祭を！） ※この時期の定番の挨拶です。
I am thankful for... （私は〜に感謝しています。） ※自分の感謝を表現するときの基本フレーズです。
- 例文: I am thankful for my family and friends.（家族や友人たちに感謝しています。）
stuffed （お腹がいっぱい、満腹で） ※ごちそうをたくさん食べたあとに「I'm stuffed!（もうお腹パンパン！）」とよく使われます。

サンクスギビングは、日頃の恵みや周りの人への感謝を改めて考える温かいイベントです。アメリカ文化や習慣を知ることで、映画や洋書、海外のニュースなどを理解するときの背景知識もぐっと広がりますよ。